Estevez: "Venire in Europa il mio sogno. Futuro? Voglio restare qui a Parma in Serie A poi si vedrà"

Dal 2022 Nahuel Estevez è un giocatore del Parma e in queste tre stagioni, tolta l'ultima con tantissimi infortuni, è stato uno dei protagonisti della corsa verso la promozione dei gialloblu. Soprattutto l'anno della vittoria del campionato cadetto, con Pecchia, in panchina, ha giocato tutte, o quasi, le partite ed è risultato determinante. A Fox Deportes si è raccontato sin dagli inizi in Argentina fino all'arrivo in Europa allo Spezia: "Avevo già il desiderio di venire in Europa, era il mio sogno". 

Sugli inizi in Argentina: "Sono figlio unico. Mio padre vive a La Matanza, dove sono cresciuto, e mia madre lavora a La Plata. Sono sposato e stiamo aspettando un figlio. Il calcio? A mio padre è sempre piaciuto molto, anche a mia madre. Nessuno ha giocato a livello professionale, ma da piccolo andavo a vedere mio padre giocare. È una passione di famiglia. Ho iniziato nelle giovanili dell'Albois fino alla nona divisione. Poi sono passato al Comunicaciones, in B Metropolitana, dove ho fatto tutte le giovanili fino al debutto in prima squadra a 18 anni. Dopo quasi tre anni, mi ha comprato l'Estudiantes de La Plata. Sono stato lì pochi mesi, poi in prestito al Sarmiento de Junín, in B Nacional. È stato un anno molto positivo, mi ha aiutato a tornare all'Estudiantes e iniziare a giocare davvero".

Sulle difficoltà all'Estudiantes: "Quando il Sarmiento mi ha chiamato, è stato a causa di una sfortuna: un ragazzo si era infortunato al ginocchio e si è presentata l’opportunità. Ero arrivato da poco all’Estudiantes, ma vedevo che non avevo molto spazio. L’allenatore era cambiato e quello nuovo non mi voleva molto, cosa comprensibile perché ero appena arrivato e il salto era grande. Quindi ho visto il prestito come un’opportunità per mettermi in mostra in una categoria inferiore alla Primera, ma comunque molto competitiva. E sono andato, per vedere come andava. Ma io penso che non sia un problema, finché c’è chiarezza da entrambe le parti. Spesso il giocatore si confonde. Finché c’è rispetto, per me va bene. Lui è stato molto chiaro: mi ha detto che non mi avrebbe preso in considerazione. Questo mi ha aiutato a prendere una decisione. A volte non ti dicono nulla, non parlano, e tu non sai cosa fare. Ti arriva un’offerta, ma non sai se l’allenatore ti vuole o no. In questo caso, lui è stato diretto, e questo mi ha dato la forza per andare dove mi volevano davvero. Il calcio è così: spesso lo si prende sul personale, ma non c’è nulla di personale. Sono gusti. Ci sono allenatori a cui piacciono certi giocatori e altri no. L’importante è capire che non è contro la persona, sono solo preferenze. E in quel momento mi ha fatto bene che lui sia stato chiaro. Poi sono andato al Sarmiento e, per fortuna, è andata molto bene. Sono tornato all’Estudiantes e ho iniziato a giocare".

Sulla passione per il calcio: "Ho sempre avuto chiaro che volevo giocare a calcio. I miei genitori mi hanno sempre spinto a studiare, perché può darti più opportunità, ma io sentivo che potevo farcela nel calcio. Non è stato difficile rinunciare alle uscite, anche se a volte mi dispiaceva non partecipare ai racconti dei miei amici, ma in linea di massima sapevo dove volevo arrivare e quello che serviva per farcela. Il calcio non è facile. In Argentina, come in tutto il mondo, tanti vogliono diventare calciatori. Serve talento, ma anche preparazione, sfruttare opportunità e un po’ di fortuna. Un allenatore una volta mi ha detto: 'Non sai mai chi ti sta guardando'. Anche un semplice allenamento può cambiare tutto".

L'arrivo allo Spezia: "È successo durante la pandemia, quando era tutto chiuso, soprattutto in Argentina. Avevo già il desiderio di venire in Europa, era il mio sogno. Quando è arrivata l’offerta dello Spezia, ho detto subito di sì. Abbiamo fatto una video chiamata con un dirigente, lui parlava in italiano, il mio agente traduceva. Ma io avevo già parlato con la mia compagna, quindi ero pronto. L'arrivo è stato difficile. Se non fosse stato per la mia compagna, sarei tornato indietro. Non avevo mai vissuto in Europa. A Junín ero solo, ma a tre ore da casa. Qui ero dall’altra parte del mondo. Non parlavo la lingua, non capivo le indicazioni dell’allenatore, lui si arrabbiava… era dura. Ma la mia compagna era felicissima, e questo mi ha aiutato tantissimo. Poi ho iniziato a giocare, mi è andata bene, e ora mi trovo benissimo in Italia: la cultura, la gente, il paese".

Poi il Crotone in B: "Ero in prestito dallo Estudiantes. A gennaio mi dissero che avrebbero esercitato l’opzione di acquisto. Poi cambiò la proprietà dello Spezia. Anche il nuovo proprietario mi disse che mi avrebbero comprato. Avevo giocato tutte le partite, ci eravamo salvati dalla retrocessione, tutto andava bene. Ma poi, durante le vacanze, a pochi giorni dalla chiusura dell’operazione, mi dissero che non si faceva più. Non so se fu per soldi, ma non si concretizzò. Tornai allo Estudiantes per due mesi. Ma avevo ancora il sogno europeo. Il Crotone, appena retrocesso in Serie B, aveva i soldi per comprarmi. A prima vista sembrava un passo indietro, perché avevo fatto bene in Serie A. Ma lo vidi come un ponte. Dopo due mesi mi diedero la fascia da capitano. Parlavo poco italiano, ma è stato un grande insegnamento. Io sono andato al Crotone con l’idea di tornare in Serie A. Il mio sogno è sempre stato quello. Anche se quell’anno siamo retrocessi, io personalmente ho fatto una buona stagione. Appena sono tornato in Argentina per sposarmi, mi è arrivata la chiamata del Parma".

L'arrivo a Parma: "Quando mi ha chiamato il Parma, con tutta la storia che ha con i giocatori argentini, ho detto subito di sì. Era un onore. Ora sono qui da quasi tre anni. Il primo anno siamo andati vicini alla promozione, ma abbiamo perso la semifinale contro il Cagliari. Ci è dispiaciuto molto, perché ci sentivamo forti e pronti a salire in A, ma ci è servito per prepararci meglio ed è un anno dove ho imparato molto. L’anno dopo abbiamo vinto il campionato e ora siamo in Serie A. Sulla mentalità di giocare per non retrocedere? Sono mentalità diverse. Quando il Parma era in Serie B, con la storia e l’istituzione che questo club rappresenta è normale che voglia tornare subito in Serie A. Quando lotti per vincere un campionato, su 38 partite ne vinci più di quante ne perdi. E quando vinci, è più facile andare avanti, sei felice, motivato. Ma quando lotti per non retrocedere devi convivere con la sconfitta. E questo è difficile. Devi sempre pensare alla prossima partita, anche se hai perso tre gare di fila. La mentalità deve essere forte, devi credere che puoi salvarsi fino all’ultimo minuto. È una sfida mentale enorme, ogni partita può essere decisiva".

Sul futuro: "Io cerco sempre di migliorarmi, è nella mia natura. Ma ora la mia testa è al Parma. Voglio restare in Serie A con il Parma. Poi si vedrà, ma il mio obiettivo è crescere qui. Argentina? Mi manca per gli amici, per la passione del calcio. In Argentina si vive il calcio in modo unico. Anche se in Italia è molto, lì è ancora più intenso. Ma io sto molto bene in Europa, con mia moglie, che ora aspetta un figlio. Non escludo di tornare un giorno, ma ora sono felice qui". 

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