Elphege: "Durante il Covid assemblavo frizioni per auto. Poi due fallimenti e infine la chiamata del Parma"

Ai microfoni de L'Equipe l'attaccante crociato Nesta Elphege ha parlato a lungo del suo momento in maglia gialloblu, partendo dalle emozioni provate dopo il primo gol in A, contro l'Udinese.

Hai ripercorso la tua carriera subito dopo il gol?
"No, non proprio. Sono sempre riuscito a gestire le mie emozioni. Anche se so che il mio percorso non è uguale a quello di altri, non ho particolari complessi. Non sono uno che pensa troppo alle cose, anche se, quando sono a casa, immerso nei miei pensieri, mi rendo conto di quanto velocemente cambi il mondo del calcio, considerando da dove vengo.”

Raccontaci:
“Vengo da Saint-Denis, ma ho fatto tutta la trafila nelle giovanili dell'US Torcy. Sono nato nel 2001 e ho giocato contro Khephren Thuram, che era all'ACBB. Ci siamo incontrati di nuovo in campo durante la mia prima partita con il Parma contro la Juventus. C'era anche Pierre Kalulu. Gli ho detto: "La settimana scorsa ho giocato contro tuo fratello Joseph in una partita Grenoble-Pau". È pazzesco! Soprattutto considerando le interruzioni nella mia carriera... Dopo il mio primo anno nella lega nazionale Under 19 e dopo aver conseguito il diploma di maturità, ho iniziato un corso biennale di formazione professionale in gestione aziendale (BTS MCO) tramite un programma di alternanza scuola-lavoro. Andavo meno spesso agli allenamenti, avevo messo da parte il calcio, ma sentivo un vuoto. È durato un anno e mezzo. Uno dei miei zii mi ha detto che il Tours cercava un attaccante. Ci sono andato d'impulso. Era la squadra riserve, in Regional 2, durante il periodo del Covid. Il club è fallito subito dopo, cosa che mi ha colto completamente di sorpresa. Ho lavorato tramite agenzie interinali. Ad esempio, assemblavo pezzi per costruire frizioni per auto".

Sei rimasto fuori per un altro anno prima di trovare una squadra, a Sète nel 2022:
"Ero ancora nella squadra riserve; avevo 21 anni, un'età in cui in Francia sei quasi considerato troppo vecchio. Le condizioni erano incredibili, ci hanno offerto la prospettiva di un contratto, bisognava davvero lottare per ottenerlo. Non ho fatto statistiche impressionanti, ma ho giocato delle ottime partite e un osservatore del Niort (National) mi ha notato. Lì, almeno, avevo uno stipendio: abbastanza per comprare da mangiare”.

Hai segnato 13 gol nella stagione 2023-2024, sfiorando la promozione in Ligue 2…
“Sì, per un solo punto, e poi subito dopo un altro fallimento".

Come ti ha notato il Parma a Grenoble quest'inverno?
"Sono un giocatore che sa fare tutto. Mi piace giocare spalle alla porta, ma anche inserirmi alle spalle della difesa, e sono abbastanza veloce per la mia altezza (1,96 m). Il Parma non ha usato giri di parole. Sapevo già che Mateo Pellegrino giocava in attacco, ma non sono qui solo per fare presenza".

Cosa significa il Parma per te?
"Quando mio padre ha scoperto che mi volevano, mi ha detto: "Era un grande club quando eri piccolo, con grandi giocatori, come Lilian Thuram". A volte si ritrovavano fianco a fianco durante le partite delle giovanili nella regione di Parigi; sono piccoli segni del destino...".

Come il tuo nome?
"Da piccolo ero convinto che fosse un omaggio al difensore italiano Alessandro Nesta, visto che mio padre è un appassionato di calcio. Questo è quello che dicevo ai miei amici, mi piaceva tantissimo! Il giorno in cui gliel'ho chiesto, mi ha detto che era il secondo nome di Bob Marley, di cui è un grande fan. Infatti, mia sorella minore si chiama Cedella, come la madre del cantante".

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