Parma-Empoli, storie di ex: Maccarone e l'amore mai sbocciato coi ducali

Quest'oggi torna al Tardini da avversario Massimo Maccarone, giocatore cresciuto nelle giovanili del Milan ed esploso nel mondo professionistico tra le fila del Prato, dove in due stagioni (intervallate dalla breve esperienza a Varese) è in grado di collezionare ben 24 reti in 49 gare. Gli anni della sua consacrazione li vive però all'Empoli, dove forma con Totò Di Natale una coppia davvero speciale, capace di trascinare a suon di gol la squadra azzurra alla promozione nella massima serie. Le prestazioni in terra toscana fruttano l'interesse degli inglesi del Middlesbrough, i quali, pur di accaparrarsi il suo cartellino, staccano un assegno da 13 milioni di lire, la cifra più alta mai sborsata dalla società d'Oltremanica. Le aspettative dei britannici sono però disattese dall'attaccante di Galliate, che tra infortuni e incomprensioni tattiche con l'allora manager del Boro Steve McClaren, non riesce a lasciare il segno come vorrebbe.

Nonostante le due stagioni vissute tra alti e bassi in terra inglese, un uomo disposto a puntare ancora su di lui c'è, e risponde al nome di Silvio Baldini, che lo chiede con insistenza al Parma e alla fine lo ottiene. L'intuizione del tecnico toscano, alla fine, si rivela sbagliata, tant'è che il ragazzo - complice una tenuta fisica tutt'altro che impeccabile - racimola solamente 12 presenze (tra campionato e coppa) e 2 reti, entrambe messe a segno nella gara casalinga di Uefa contro il Maribor, vinta dal Parma per 3-2. Dopo neanche sei mesi, l'avventura nel Ducato del lombardo è già al capolinea, così come è ai titoli di coda il rapporto con i tifosi gialloblù, che mai gli perdoneranno delle dichiarazioni (secondo il giocatore, travisate dalla stampa) rilasciate al suo arrivo a Siena. Il resto è storia nota: il ritorno in Inghilterra, quello in Toscana, l'approdo al Palermo, la chance alla Sampdoria ed infine il rientro ad Empoli, dove tutto è cominciato e dove - con ogni probabilità - si concluderà l'avventura calcistica di Big Mac.